Relojes, clientes, paquetes y una bandeja de entrada que se va llenando mientras uno trabaja. Llevar un negocio de relojes vintage quizá parezca una vida bastante agradable para quien disfruta de los relojes de pulsera. Pero detrás de las fotos cuidadosamente compuestas y los relojes que aparecen en el feed hay mucho trabajo menos glamuroso.

Pregúntale a Tom, que dirige Montres et Vintage desde el sur de Francia. Compra, vende, fotografía, examina, empaqueta y mantiene el contacto con coleccionistas y comerciantes. A menudo, todo en el mismo día. Y cuando no está buscando el siguiente reloj, intenta entender el que acaba de encontrar.

Lo acompañamos durante un día.

Primero, el desayuno; después, empieza la búsqueda

La mañana de Tom empieza bastante lejos de los relojes vintage que más tarde ese día pueden cambiar de dueño. Desayuna fromage blanc, copos de avena, avellanas y miel, junto con dos huevos y té. Después revisa los mensajes y correos electrónicos que han llegado durante la noche.

Luego le espera una hora en el gimnasio.

La jornada laboral empieza en serio alrededor de las diez.

Después del gimnasio, empieza el trabajo de verdad

Puede consistir en cualquier cosa, desde responder preguntas de clientes y buscar un modelo concreto hasta preparar pedidos. Cada paquete recibe un toque personal y se envía con un certificado de garantía. Además, si un reloj nuevo vuelve del relojero, hay que fotografiarlo antes de ponerlo a la venta.

Es una parte importante del trabajo. Tom no solo quiere mostrar cómo es un reloj. Quiere captar lo que hace que ese ejemplar en concreto sea interesante.

Y hay muchas otras cosas que hacer antes de que termine el día.

Los relojes se empaquetan y se envían a todo el mundo. Tom se encarga de la logística de un negocio que llega mucho más allá de Marsella

La mayor parte del trabajo se hace antes de que el reloj llegue a la muñeca

Tom dedica buena parte de su tiempo a buscar. Revisa anuncios, sigue subastas y habla con otros comerciantes. A veces sabe exactamente lo que busca. Otras veces aparece algo que despierta su curiosidad y lo lleva por un camino completamente nuevo.

Un día ajetreado puede incluir una decena de relojes que hay que fotografiar. Solo eso puede llevar más de dos horas. Si se suman el contacto con los clientes, la investigación, las compras y las tareas administrativas, no es raro que la jornada laboral se alargue entre diez y doce horas.

Hoy hay cuatro relojes en espera para ser fotografiados.

Una revisión adicional puede ahorrarte muchos quebraderos de cabeza

Cuando Tom recibe un reloj, empieza por examinarlo a fondo. Comprueba el número de serie, los grabados, el estado y el movimiento. Después, el reloj se pone a prueba durante aproximadamente un día antes de enviarlo al relojero para una revisión completa.

Procura conservar los relojes lo más cerca posible de su estado original. Nada de pulidos innecesarios ni retoques estéticos para que la caja parezca más nueva de lo que es. Las huellas de una larga vida forman parte de su encanto.

Nada de pulidos innecesarios. Nos gustan tal cual.

Entonces, ¿cómo se fija el precio adecuado para un reloj vintage? El precio se determina en función de varios factores: el estado, el precio de compra y la situación actual del mercado. Una vez listo, el reloj puede venderse a través de su propia página web, Instagram o directamente a clientes de su red de contactos. Según lo que haya que hacer, desde la compra hasta cerrar la venta pueden pasar una o dos semanas.

Y, a veces, las sorpresas aparecen solo cuando se abre el fondo de la caja. Las falsificaciones, las piezas sustituidas y los relojes montados con componentes de distintos ejemplares forman parte de los riesgos. Por eso son tan importantes los conocimientos y una buena colaboración con un relojero.

París está en la agenda

Tom viaja a París más o menos una vez por semana para comprar y vender relojes y reunirse con otros comerciantes. Es una oportunidad para ver más piezas, estar al tanto de lo que se mueve en el mercado y, sobre todo, hablar con personas que saben tanto de relojes como él.

La primera parada del día en París. Siempre hay algo que encontrar. Hoy: un bonito Cartier.

– En el mundo vintage se aprende algo nuevo cada día, comenta Tom.

Es una buena descripción de un sector en el que siempre hay otra referencia sobre la que informarse, un movimiento poco común que examinar o un fabricante que merece ser redescubierto.

Los encuentros son la mitad de la diversión

Más tarde, durante el día, Tom recibe a sus clientes para reuniones personalizadas en un hotel de cinco estrellas en el centro de Marsella. El entorno es elegante, pero lo importante no es el vestíbulo del hotel. Es el momento en que un cliente se prueba un reloj y nota que le queda bien.

Hay una satisfacción especial en encontrar el reloj adecuado para la persona adecuada. Sobre todo cuando no se trata de la elección más evidente.

Una de las ventas más memorables de Tom fue un cronógrafo suizo de la década de 1950, fabricado en oro rosa de 18 quilates, con esfera negra y un movimiento Landeron.

¿El comprador? Un legendario guitarrista irlandés de rock.

Lo que le atrajo no fue la marca. Fue el conjunto del reloj, su carácter y esa sensación de historia que lo acompañaba.

Para Tom, ahí es donde las cosas suelen ponerse interesantes. Un reloj no tiene que ser el más conocido ni el más caro para ser especial. A veces bastan las proporciones adecuadas, una esfera poco común o un detalle que no se aprecia a primera vista.

Ahora mismo: Boucheron

Últimamente se ha aficionado a los relojes Boucheron de las décadas de 1940, 1950 y 1960. Sobre todo al modelo Reflet, conocido por su característica caja y su brazalete con cierre oculto, una solución patentada ya en la década de 1940.

Ese es exactamente el tipo de detalles que le entusiasman. Casas de joyería como Boucheron, pero también nombres como Bueche-Girod, Piaget y Movado. Fabricantes que a veces quedan a la sombra de las grandes marcas de relojes, a pesar de tener una historia y una personalidad propias.

Tom tiene un Boucheron Reflet de la década de 1960 con un movimiento de Ulysse Nardin.

¿Está en venta?

En absoluto.

Coleccionar no consiste solo en encontrar algo que se pueda revender con margen. Hay relojes que te conquistan, y entonces el cálculo importa menos.

Su propio gusto también ha cambiado con el tiempo. Si antes un Rolex Datejust parecía la elección obvia, hoy suelen atraerle más los modelos inesperados. Su consejo para otros coleccionistas es sencillo:

– Impresiónate a ti mismo, no a los demás.

Un buen criterio, tanto si buscas tu primer reloj vintage como si ya tienes una colección entera.

Cuando termina la jornada, los pensamientos continúan

Tom suele llegar a casa sobre las siete de la tarde. Pero eso no significa que deje el trabajo. Ahora mismo está en una etapa en la que lee todo lo que puede sobre Boucheron. Puede que acabe dedicando otra hora a investigar, en lugar de pasar una noche tranquila.

Llevar Montres et Vintage por cuenta propia implica ser comprador, vendedor, fotógrafo, responsable de logística y administrador. Requiere paciencia y cuesta más que el propio reloj. También hay que contar con el servicio, las piezas de repuesto, la fotografía, el envío y las garantías.

Pero no son solo los márgenes lo que le anima a seguir. Es la posibilidad de encontrar algo que no había visto antes, aprender más y hacer que otra persona descubra lo mismo.

Para Tom, un reloj vintage no necesita llevar un gran nombre para merecer atención. Puede tener una caja peculiar, un fabricante olvidado o un movimiento que cuente una historia por sí solo.

Y mañana la búsqueda vuelve a empezar.