IWC fue fundada en 1868 en Schaffhausen por el ingeniero americano Florentino Aristo Jones. La compañía fue pionera en la producción de relojes mecanizada e industrializada. Un reloj IWC es una pieza de historia viva de la aviación y, durante el temprano siglo XX cuando comenzó la aviación, faltaban relojes fiables para los cálculos críticos que el piloto necesitaba realizar.

IWC fue muy temprano un pionero en relojes de pulsera especialmente adaptados para estas condiciones muy exigentes. El director técnico de IWC, Albert Pellaton, inventó y patentó en 1950 el movimiento automático Pellaton, una solución que mejoró significativamente la transferencia de energía desde el rotor en el movimiento. Una solución que desde entonces ha sido utilizada por los fabricantes de relojes más prestigiosos del mundo.